Nintendo abat ses kartes

Je n'ai pas encore terminé tous les grands prix donc je réserve mon jugement définitif à plus tard, mais pour l'instant force est de constater que je suis assez déçu par cette nouvelle mouture de Mario Kart (eh oui un 8 c'est un peu faible pour la franchise). Et c'est d'autant plus regrettable que :

1/ le jeu est la seule grosse exclusivité à la sortie de la console. Il est censé porter la console sur ses épaules jusqu'à la mi-juillet minimum (date de sortie de DK Bananza)

2/ Mario Kart 8 Deluxe est encore jouable sur Switch 2 puisque la cartouche est compatible, donc il est logique de les comparer, et à mon sens... ce dernier est meilleur que World, et ça ça pique forcément un peu.

3/ Il a la lourde tache de justifier, d'expliquer, une hausse des prix considérable des jeux. Le prix plein pot de MK8 était de 60€, celui de MK9 est de 90€ (j'ai pu avoir le mien à 60 en faisant jouer les tarifs de précommande). Or il n'y parvient absolument pas, Mario Kart n'est pas adapté dans ce rôle car il est au bout du compte tout à fait classique. Il n'y a pas de gros effet Wow. Et bien que le jeu soit riche, à cause de cette hausse de prix il ne parait plus "généreux" au sens strict du terme.

Gameplay

Le jeu reste un Mario Kart, il se contrôle comme un charme et est d'une fluidité à toute épreuve. Le gameplay de base est aux petits oignons et ça reste un plaisir de jouer. J'ai commencé par mettre un 7 au jeu mais comme je m'amuse quand même bien je suis reé à 8.

Le mode Breakout Tour est une excellente innovation qui a beaucoup de sens. Evidemment qu'un mode battle royale colle parfaitement avec ce jeu de course fun qu'est Mario Kart. C'est une excellente idée et j'espère que ce mode deviendra récurrent dans la série.

Les nouveaux objets sont chouettes. On perd juste la plante Piranha mais ce n'est pas très grave.

Là où je vais être un peu plus sévère, c'est que si je fait l'inventaire, en réalité quasiment toutes les autres innovations me paraissent soit superflues ou décevantes.

Le grind à la Tony Hawk : c'est à mon sens complètement gadget. Cela vous place sur un rail et fait perdre la sensation de conduite. Sortir d'une trajectoire optimale pour spammer quelques miniboosts à la place me parait être une mauvaise décision mais je peux me tromper. Plus je joue, moins j'utilise cette fonctionnalité, et quand je me mets à grinder par erreur ça peut même m'agacer.

Le saut chargé : qu'il est difficile à activer ! Il y a des boutons inutilisés sur la manette, franchement n'aurait-il pas été mieux positionné sur un bouton bien à lui ? Si on n'est pas pile poil en ligne droite (et sur une surface plate) il ne va pas se déclencher. Et il y a très peu de surfaces verticales positionnées correctement sur les bords de piste pour de toute façon en tirer parti, donc on peut légitimement se demander "à quoi bon" ? Même quand il se déclenche et qu'on roule sur un mur, ça ne dure qu'un tout petit instant, on en vient à regretter l'antigravité de MK8.

Le rembobinage : je pensais que cette nouvelle fonctionnalité serait valable tout le temps, mais non ce n'est valable que quand on joue seul. Gadget.

Les courses à 24 : elles sont tellement chaotiques quand de vrais joueurs sont impliqués (c'est à dire pendant les parties en ligne) que pour moi on franchit la fine limite du "trop chaotique". Je prends tout simplement moins plaisir à conduire tellement les objets volent dans tous les sens, et cela me donne pour l'instant l'impression que le "talent" compte moins qu'avant. Maintenant j'ai conscience que c'est un avis subjectif, mais j'ai toujours joué à Mario Kart pour son côté compétitif, à rebondissements certes, mais pas en mode loterie. J'en viens à me dire que je préférerais que les courses à 24 soient un mode à part et non pas le mode par défaut.

Le mode balade : j'ai erré pendant une dizaine de minutes dans ce mode, ne sachant trop que faire, avant de finalement le quitter avec la conviction que je ne le relancerai jamais. Cela ne m'intéresse pas, je suis là avant tout pour les courses, et pour que le monde ouvert ait une chance de capter mon attention il aurait fallu des quêtes, des PNJs, etc, ce qui n'est absolument pas le cas en l'état.

Les courses d'un point A à un point B : conséquences de ce monde ouvert, lors des grands prix la plupart des courses sont en fait constituées de segments "intermédiaires" qui manquent souvent de charme. Cela démultiplie le nombre théorique de courses différentes, mais certainement pas le nombre de courses mémorables. Je pense personnellement que ces segments auraient dû être réservés au mode Breakout Tour tandis que les Grand Prix devraient se focaliser sur les circuits à proprement parler.

Le mode 200cc manque cruellement et même si on se doute qu'il sera ajouté plus tard, à l'heure actuelle on en regrette l'absence. En effet en 150cc de l'avis général le jeu semble plus lent que ses prédécesseurs, sans doute à cause du format des routes souvent plus larges et rectilignes.

Graphismes, musiques

Le jeu est beau et fluide, mais en toute honnêteté il ne me parait ni plus beau ni plus fluide que MK8. On est dans la continuité absolue en termes de graphismes. Certes ce n'est pas une mauvaise chose en soi, mais au vu du contexte de sortie d'une nouvelle console, d'un jeu qui doit remplacer son prédécesseur vieux de 11 ans, la comparaison est plus pénible. Evidemment pour ceux qui ont une télévision 4K la différence sera peut-être plus manifeste.

J'irais même jusqu'à dire qu'il me parait plus terne que son ancêtre direct - en effet quasiment tous les circuits souffrent d'un brouillard persistant qui affaiblit les couleurs. Ce brouillard est probablement rendu nécessaire par le monde ouvert (pour masquer des chargements ou réduire la profondeur de vue), mais cela a un réel effet négatif sur les couleurs à l'écran.

J'apprécie en revanche tous les petits effets visuels qui ont été ajoutés, le fait qu'on peut se balancer sur son kart avant de démarrer, etc.

La distance d'affichage de certains effets est néanmoins insuffisante, par exemple sur le circuit Prairie Meuh Meuh les traces de roue restent visibles sur la route mais on voit "apparaitre" devant nous les anciennes traces au fur et à mesure, c'est assez perturbant. Il aurait fallu augmenter la distance d'apparition, cela aurait été plus élégant tout de même.

La bande son du jeu est excellente, comme toujours.

Personnages et Interfaces

Le roster est resserré sur les personnages habituels, enrichi d'une floppée de "créatures" (vache, goomba, etc) qui fleurent un peu la réutilisation d'assets 3D tout de même. Je ne trouve pas le casting particulièrement riche de ce point de vue, même si j'avoue que jouer la vache est assez amusant. Preuve que ces personnages secondaires sont un peu une arrière pensée : ils n'ont aucun costume/variante alors que les personnages principaux comme Mario peuvent en compter jusqu'à 8. Les koopalings manquent à l'appel, un peu dommage.

Les interfaces manquent un peu de cœur de manière générale, et l'une d'elle en particulier a attiré l'ire de beaucoup de joueurs car il faut bien reconnaitre qu'on ne pensait pas Nintendo capable d'une telle erreur de design. Depuis toujours, les jeux possédant un roster important (c'était le cas de MK8, mais aussi de tous les jeux de combat, pensons à Smash Bros par exemple) se sont efforcé de rassembler tous les personnages dans un seul écran bien lisible. Ce n'est pas le cas ici où il faudra défiler sur des pages et des pages de personnages (ou de costumes) pour trouver celui que l'on cherche. Pire, cette interface, déjà ratée quand on est seul, se scinde en autant de joueurs quand on est plusieurs à jouer en local. Cela révèle une forme d'amateurisme qui, il faut le dire, fait un peu peur venant de Nintendo.

On perd la customisation des karts, mais cela ne m'empêchera pas de dormir. En revanche on aurait aimé pouvoir y coller les stickers que l'on obtient en récompense de nos succès, là ils ne servent quasiment à rien (en fait celui qu'on a choisit est bien présent mais on ne choisit pas où).

Conclusion

Hot take... ce Mario Kart World ne mérite peut-être tout simplement pas d'exister ? Vous allez er de bons moments dessus c'est certain, le core gameplay reste chouette, mais à côté des masterclass que sont en général les Mario Kart depuis toujours, à côté de véritables 10/10, il fait un peu pâle figure. C'est "juste" un bon jeu. A un prix .

Au regard de tout cela, à mon sens un "Mario Kart 8 Giga Deluxe" contenant des circuits supplémentaires, de nouveaux personnages et costumes, le mode Breakout Tour, et peut-être un mode "24 joueurs" à part, aurait sans doute en réalité été bien suffisant.